こんにちは！Sora Dental Clinicです。

赤ちゃんや幼児によく見られる指しゃぶり。保護者の方から「歯並びに影響はありますか？」「いつまでなら様子を見ていいですか？」というご質問をいただくことがよくあります。

指しゃぶりは、成長過程における自然な行動のひとつです。お母さんのお腹の中にいる時期から指を吸う様子が確認されることもあり、決して特別なことではありません。眠いとき、不安なとき、退屈なときなどに安心感を得るための“自己安定行動”として見られます。

しかし、一定の年齢を過ぎても長期間続く場合には、歯並びや顎の発育に影響を及ぼす可能性があるため注意が必要です。

指しゃぶりはいつまで大丈夫？

一般的に、2～3歳頃までの指しゃぶりは生理的な範囲と考えられています。この時期は顎の骨もやわらかく、歯への影響が出にくいことが多いため、無理にやめさせる必要はありません。

一方で、4歳を過ぎても日常的に指しゃぶりをしている場合や、起きている時間にも頻繁に行っている場合には注意が必要です。乳歯列が完成し、顎の成長も進む時期に強い力が継続的に加わることで、かみ合わせに変化が現れることがあります。

特に「長時間」「毎日」「強い吸引力」がある場合は、歯並びへの影響が出やすいとされています。

指しゃぶりが歯並びに与える影響
① 開咬（かいこう）

上下の前歯が噛み合わず、前歯にすき間ができる状態です。奥歯は当たっていても前歯が閉じないため、食べ物が噛みにくい、発音が不明瞭になるなどの影響が出ることがあります。

② 上顎前突（いわゆる出っ歯）

指で上の前歯を押し続けることで、前歯が前方に傾きやすくなります。見た目だけでなく、転倒時に前歯をぶつけやすくなるリスクもあります。

③ 上顎の狭窄（きょうさく）

指が上あごを内側から押し続けることで、上顎の幅が狭くなることがあります。その結果、歯が並ぶスペースが不足し、将来的に歯列不正につながる可能性もあります。

これらはすべて必ず起こるわけではありませんが、習慣の強さや期間によってリスクは高まります。

やめさせる際に大切なポイント

無理やりやめさせようとすると、かえってストレスが増し、別の癖（爪かみなど）に移行することもあります。大切なのは、お子さまの気持ちに寄り添いながら段階的にサポートすることです。

・できた日はしっかり褒める
・寝る前は絵本やスキンシップで安心感を与える
・「やめなさい」と叱るのではなく「お口おやすみできるかな？」など前向きな声かけをする

年齢が上がるにつれて、理由を説明すれば理解できるようになります。歯並びの写真やイラストを見せながら話すことも有効です。

自然にやめられるケースもあります

多くのお子さまは、成長とともに自然と指しゃぶりを卒業します。特に就園や就学をきっかけに減少するケースも少なくありません。

ただし、前歯にすき間が見られる、かみ合わせが気になる、指にタコができているなどのサインがある場合は、一度専門的なチェックを受けることをおすすめします。

まとめ 〜 早めのご相談をおすすめします 〜

指しゃぶりは決して悪いことではありません。しかし、4歳以降も続く場合や、歯並びに変化が見られる場合には、早めの確認が安心につながります。

「まだ様子を見ても大丈夫かな？」
「矯正が必要になるのでしょうか？」

といった疑問や不安をお持ちでしたら、どうぞお気軽にご相談ください。

成長期のお口の状態は日々変化します。早期に確認することで、経過観察だけで済む場合もあれば、簡単なアドバイスやトレーニングで改善が期待できることもあります。

お子さまの健やかな歯並びと顎の発育を守るために、私たちが専門的な立場からサポートいたします。気になることがございましたら、いつでもご来院ください。

Sora Dental Clinic
院長　新井敦貴